Back in Belgium

16 juni kwamen we aan in Edegem...juist voor de hemel losbrak.

Vandaag voor de voetbal, in het rood, met onze dierbare familie en vrienden. En ze wonnen met 3-0. Yes, we are back in Belgium!

De laatste hoogte en dieptepunten

Na meer dan een maand in Frankrijk, bleef de regen ons meedogenloos pesten. Gelukkig waren er nog steeds hier en daar wat lieve couchsurfers die onze reis wat "zonniger" maakten. In Noyon was dat de sympathieke Pauline die haar klein appartementje (en 2 katten) met ons wou delen. Zij heeft ons terug wat inspiratie ingeblazen met haar "zero waste" levens filosofie. Een heel simpel concept - koop zo veel mogelijk zonder verpakking! We gaan er direct aan beginnen als we terug zijn. Mss ook direct een reden voor een nieuwe blog, wie weet😉
Anyway, eens we terug op weg waren was onze volgende bestemming terug een camping met ontzettend veel muggen (visvijvers!!?) maar ook lieve (Engelse) buren die geen "nee, bedankt" kennen als het over het Cola voor de kindjes gaat. Wel lekker thee, mmm😀
Na de muggenkwekerij gingen we verder langs de kanalen riching de bron van de Schelde als doelstelling. Op een rustplek tijdens de middag had Lisa een korte kennismaking met een Frans koppel (Silvie&Arno) die ons 5minuutjes later uitnodigde voor een koffie bij hun thuis, 10km verder. Een koffietje is wat later een uitgebreide barbecue en slaapplaats voor de nacht geworden! Gastvrijheid zonder grenzen! De Schelde moest wachten tot de volgende dag. Mooi plekje, die bron. Een "Mekka" voor Antwerpse fietsers blijkbaar, want tijdens ons kort bezoekje kwamen we daar ook een Merksenaar tegen😀
Onze slaapplek voor de dag was bij een Russisch-Franse familie met een dochter/zoon combinatie wat voor onze kroost een leuke speelkameraad verfrissing was. Maks was zelfs uitgenodigd om bij de jongen in de kamer te slapen, met een spiderman pop als knuffel.
Schelde verder richting noorden volgen was niet altijd mogelijk, maar als het ging was het best leuk. Door de samensmelting met een kanaal werd die snel groter.  Op een moment weken we af naar een camping richting de grens, een mooie plek midden in het bos. Deze keer een toffe plek, maar horror buren met een slapeloze nacht als resultaat.
De Schelde volgend, kwamen we de dag daarna eindelijk in België!! Geen vlaggetjes en borden waar we binnen kwamen, alleen maar een barrière. Een kleine teleurstelling moet ik toegeven. Nog geen uur later, een paar kilometer voor Doornik, fietsend op een beetje onveilig weggetje viel Maks vrij hard van zijn fiets met een snee in zijn kin als resultaat. Een sprint naar het ziekenhuis in de stad waar hij snel geholpen werd en met een genaaide kin was hij (bijna) terug als nieuw.
Na Doornik gingen we met de Schelde nog een grens (een paar keer) over, deze keer de taal grens. Ik had niet verwacht dat ik (Silvio) direct een soort van thuiskomen gevoel had toen ik mensen (West) Vlaams hoorde klappen, Jupiler bord op de cafés zag of de Lijn bus zag paseren. En dat Vlamingen niks minder gastvrij zijn dan de zuidelijke buren zagen we na een snelle couchsurf reactie van een sympathieke Oudenaardse familie. Thuis zijn we misschien nog niet, maar wel bijna😀

Het mooie plekje van Pauline

Efkes onze weg kwijt...

Extreem gastvrije Silvie en Arno

Op de bron van de Schelde!

Niet echt een duidelijke metafoor voor de Schelde, mss is dat Brabo toen hij klein was?

En nu maar de Schelde volgen (fr=L' Escaut)

Eerste lekke band na 2 maanden!

Samensmelting van 2 rivieren geeft altijd
 een machtig gevoel 

Dit mooi prentje vonden we in het laatste dorp voor de grens - Mortagne du Nord

Belgium at last!!!

Speeltuin voor de echte fietsers in Oudenaarde 😀

Up to the North!

Na het prachtige weer in prachtig Lyon, voorspelde het weerbericht regen en nog eens regen. Dit heeft onze planning ietwat gewijzigd. Dankzij Florian konden we 2 dagen komen schuilen in Macon, ten noorden van Lyon. Daarna konden we op miraculeuze wijze tussen de buien door fietsen richting Tournus, Shalon sur Saone en daarna Beaune. Dankzij couchsurfers Jef&Fanny  en Theo&Alice zaten we droog en was het heel gezellig!  In Beaune zagen we de laatste streep zon voordat er weer een 'doemweerbericht'  opdook. Naar Parijs dan maar de volgende dag! Waarom precies is niet heel duidelijk. We zagen een minuscuul zonnetje op de weerkaart en dat was blijkbaar genoeg. En waarom ook niet? We geraakte zeer vlot op de enigste trein die reed omv de staking en toen stonden we daar in een Parijs waar het verkeer volledig vaststond owv de overstromingen in de metro en de stakingen. We moesten ons letterlijk tussen de auto's wringen om tot bij couchsurfer Pascal te geraken. Veel zon zagen we uiteindelijk niet, maar het was ten minste droog. Na 2 dagen vertrokken we toch maar verder en volgden we de EuroVelo route nr 3 om Parijs uit te geraken. Die gaat vlotjes langs het kanaal ten noorden van Parijs. We hadden geen slaapplaats vast kunnen leggen, omdat we echt geen flauw benul hadden hoe ver we zouden geraken. Uiteindelijk belandden we in het dorpje Gressy, omdat het al laat werd en omdat de weg overging in een soort wei. Dus belde we gelukkig bij de juiste mensen aan en konden we onze tent in hun tuin zetten. Kregen we zelfs een ontbijtje en werden onze kleren gewassen en gedroogd! Zeer welkom bij dit nat weer! Die nacht was een goede test voor onze tent of ie waterdicht is. En of! Dag erna fietsten we richting Senlis en had gelukkig geen regen, maar wel veel modder!! Hierdoor veel vertraging en tegen 19.00 uur zaten we nog steeds in het reusachtige bos ten zuiden van Senlis. We besloten om nog maar eens ons tentje op te zetten en gelukkig mocht dat ook naast het huisje dat instaat voor het bosbeheer. Met kleine kinderen krijg je veel gedaan 😃. Dag erna trok de mist dan eindelijk helemaal weg en hadden we een super mooie tocht richting Compiegne! Bijna alleen maar fietspaden door bossen en langs rivieren! En zon...halleluja! In een airbnb helemaal op adem gekomen en vandaag in Noyon aangekomen. Bij couchsurfer Pauline.

Musée des Confluences in Lyon

Couchsurfer 'flow' in Macon

Sluis

Daar gaat ie

Couchsurfers Alice&Theo

Laatste streep zon voor het 'doemweerbericht'

Parijs bij Pascal

Seine overstroomt

...

La vie en rose

EuroVelo route nr3....veeeeeel modder!

Kamperen in het grote bos onder Senlis

Love

Het grote prachtige bos ten noorden van Senlis

De mist trekt weg. Zon!!

Afdalen naar het rhonedal

Na 3 zalige dagen bij Ilse en Fons, helemaal weer uitgerust en tijd voor de grote afdaling! Met hulp van Fons zijn bakske waar al onze fietsen ingeraakte, konden we tot het hoogste topje in de buurt gebracht worden, namelijk 'Col de la Fayolle'. Vandaaruit deden we de zaligste afdaling tot nu toe! 40 km naar beneden door de prachtige Ardeche! Een heel groot deel zelfs over een prachtig fietspad (La Dolce Via). Zo zoefde we naar beneden en stonden we voor we het goed beseften ineens aan de Rhone, in het dorp Voulte sur Rhone! Daar pikten we de volgde dag in op de relatief nieuwe fietsroute 'ViaRhona'. Een fietsroute die vertrekt vanuit Genève naar Avignon. Hier kan Maks vrij fietsen en is zelfs moeilijk bij te houden! Gisteren kwamen we aan in Lyon en hadden vorige dagen tussenstops in Mauves, Saint Vallier en Vienne. Wederom prachtige couchsurfers Leo, Jean Piere en Nicolas ontmoet. De aankomst in Lyon was zalig! Zoveel fietsers en  joggers langs de fietspaden die de Rhone volgen. Nu zitten we in hartje Lyon in een mooi oud appartement van Nicolas en zijn dochter India. Zometeen het Parc de la Tete d'Or bezoeken, volgens sommigen een van de mooiste parken van Frankrijk!

Ps: onze SmartPhone is gebroken en mijn old school telefoon is in een aquarium gevallen, dus momenteel even niet telefonisch bereikbaar 

Zwaantjes op de Rhone

Overal kersen!

Njam

Eindelijk een nuttige boog

Sneeuw

Aankomst in Vienne

Vienne

Lyon

Lyon

The Magic Road

Volgens ene Fransman in Spanje moesten we zeker ‘the magic road’ doen. Dat is een route langs kleine dorpjes en de rivier L’ Hérault in het zuiden van Frankrijk die volgens hem buitengewoon mooi zijn. Onze route volgde uiteindelijk maar een deel van de zijne, maar had ook zijn magische momenten. Jammer alleen dat we juist in het eerste deel een week regen hadden.

Gelukkig konden we een paar dagen bij couchsurfer Jean in Puilacher afwachten tot de regen stopte. Die Jean, wat een gast. Hij heeft zelf zijn huis gebouwd volgens ecologische principes, mengt het sjamanisme met een Franse Bourgondische levensstijl en is gewoon een ongelofelijk chille mens. Hij nam ons naar het bekende Lac Salagou en het charmante stadje Pezenas en zo vloog de regen en tijd voorbij. Volgende couchsurfer Laura ontving ons in Gignac. Een familie met 3 kleine kinderen en een duitse au-pair, maar er was toch plaats voor iedereen. Een aangename avond vol boeiende levensverhalen.

Koppig gingen we verder, maar het weer ging spijtig niet echt mee. De ontdekking van de ongelofelijk mooie canyon van de rivier L’ Herault tijdens onze fietstocht en het snel-verslechterende weer deed ons besluiten om in Saint-Guilhem-le-Desert te overnachten. Wat een geluk dat we dat deden, want dit is echt 1 van de mooiste dorpjes op aarde!! Vandaaruit deden we een pittige, maar o zo mooie tocht door de bergen en langs de rivier richting Notre Dame de Londres. We werden weer super warm onthaald door couchsurfers! Het weer is ondertussen perfect geworden! Niet te koud, niet te warm, lekker briesje! De dag daarna deden we een rustig tochtje van 22km richting Saint-Hippolyt-de-Fort zonder een slaapplek geregeld te hebben. Maar dat was snel opgelost, want de eerste vrouw die Lisa zag en amper begroet had, roept haar na ‘of we nog slaapplek zoeken’. Euhm, ja!! En hop, tentje in een magische tuin vol olijfbomen.

Vandaaruit naar Ales en weer in een prachtige tuin gekampeerd om dan dag erna plots in Aubenas te staan. Inderdaad, de bergen van de Ardeche hebben we toch niet aangedurfd met onze fiets. En als we dan horen dat fietsen zonder probleem de bus opkunnen, was de keuze snel gemaakt. Ole, richting Ilse en Fons en hun paradijsje in Antraigues! 

Lac Salagou, dankzij de rood-bruine rotsen ook bekend als "het rode meer"

Prachtig en machtig - l' Hérault

Als echte reizigers op (een van) de route(s) naar Compostella beland

La Dolce Vita op zijn frans

Bij couchsurfers in Notre Dame de Londres

Kamperen in het hof van Eden 

                                  Het hof van Eden nummer 2

Kersen vangen!

Antraigues sur Volane bij Ilse en Fons

Het is gebeurd! In Antraigues.